Lors du butinage, l’abeille (qui est recouverte de poils microscopiques), récolte les grains de pollen des étamines sur son corps. Elle en fait ensuite des pelotes, qu’elle stocke dans des corbeilles situées sur ses pattes arrières le temps du vol retour à la ruche. La couleur des pelotes est variable en fonction de l’origine botanique des plantes butinées : noires, vertes, marron, grises, violettes, rouges, blanches….L’abeille récolte du pollen quasiment en toute saison et c’est un aliment essentiel, en particulier pour les larves.

A la fin du printemps lorsque les ruches sont très dynamiques et que les floraisons s’intensifient, nous installons les trappes à pollen. Le système consiste à faire passer l’abeille dans une grille à la taille de son abdomen au moment de son entrée dans la ruche. Les pelotes tombent alors dans un tiroir qui, inaccessible aux abeilles, est vidé par l’apiculteur tous les deux jours et aussitôt remis en place. Il faut être modéré dans la durée de pose des trappes pour laisser suffisamment de pollen à la colonie. Ce dernier est ensuite séché pour ensuite être conditionné.

Riche en protéines (22 % dont 15 % d’acides aminés) et en glucides (10 à 25 %), il est source de vitamines des groupes B, D, E, C, de provitamine A, d’oligo-éléments tels que le chrome, le zinc, le manganèse et surtout le sélénium. Ensuite, il contient des minéraux (environ 5 %) : fer, calcium, potassium, cuivre, magnésium, sodium. Enfin il possède des phytohormones, des bio flavonoïdes antioxydants et des ferments lactobacilles.